Jessica Soares 28 de Janeiro de 2013
Quem
nunca brincou de contar o número de passos que gastava para atravessar a rua ou
mediu o tamanho da TV em dedões? Para facilitar medições e evitar divergências,
um conjunto de padrões foi desenvolvido e é utilizado em quase todo o mundo,
com exceção de três países: Myanmar, Libéria e Estados Unidos. O Sistema
Internacional de Unidades (SI, do francês Système International d’Unités) reúne
as principais formas de mensuração de distância, massa e tempo. Confira a llista abaixo para você conhecer a origem de 11 importantes
unidades de medida:
Tamanho
não é documento, mas é importante saber medir
A
unidade cujo nome deriva do grego μέτρον (metron),
ou “medida”, originalmente foi definida como um décimo milionésimo da distância
entre o equador terrestre e o Pólo Norte. A partir de 1983, para tornar a
unidade mais precisa, foi definido na Conferência Geral de Pesos e Medidas que
o metro passaria a ser definido como o comprimento do trajeto percorrido pela
luz no vácuo durante um intervalo de tempo de 1/299.792.458 de um segundo.
Ainda bem que existe a régua… Como o próprio nome indica, o centímetro,
segundo submúltiplo da unidade, é a centésima parte do metro – e, portanto, 100
centímetros equivalem a 1 metro.
A
polegada (ou inch, em inglês) é uma das unidades
usuais do sistema de medições utilizado nos Estados Unidos. A palavra inglesa
deriva do latim uncia, que
significa “a duodécima parte” (ou “um doze avos”) e define bem a unidade de
medida: uma polegada corresponde a 1/12 de um pé, ou seja, 2,54
centímetros.
Trocando
os pés pelas mãos, no Brasil o nome da unidade faz referência à medida média da
falange distal dos polegares – ou, em bom português, a extremidade do dedão da
mão. E não é só aqui que o nome da unidade de medida está na ponta dos dedos:
em língua catalã, chama-sepolzada;
em francês, pouce; em italiano, pollice;
em sueco, tum; entre outros.
O protótipo
internacional do quilograma
Quer
saber quanto você pesa em litros? Fique sabendo que fazer esse cálculo não
seria tão complicado assim. Isto porque o quilograma, unidade básica de massa
do Sistema Internacional, tem massa igual ao do International
Prototype Kilogram (o
“Protótipo Internacional do Quilograma”), cujo peso é equivalente ao de um
litro d’água em sua densidade máxima.
O
nome da unidade deriva do latim gramma, que
significa “pequeno peso”, fazendo com quequilograma seja o mesmo que “mil pequenos pesos”.
4.
Arroba
O
termo vem do árabe “ar-rub”, que significa “a quarta parte”. O nome se deve ao
fato de que a unidade de massa equivalia inicialmente a um quarto de 1 quintal – antiga medida de massa utilizada em
Portugal, Brasil e Espanha. Hoje é convencionado no país que a arroba,
utilizada para pesar porcos e gado, corresponde a15 kg.
Conforme o carretel
da barquinha se esvazia, é possível estimar a velocidade da navegação
Pode
parecer um tanto estranho, mas é possível medir a velocidade em “nós” –
principalmente se estiver dentro de um barco. O nome advém de uma antiga
prática nas embarcações: era utilizada a barquinha (ou barca), aparelho criado em
Portugal no século XVI, para estimar a velocidade do deslocamento da navegação.
Jogando o batel (peça de madeira triangular) no mar, era possível medir o
número de nós que se desprendiam do carretel em determinado tempo. Em média, o
nó equivale a uma milha náutica por hora, ou seja, 1852 metros/hora.
6.
Segundo
9.192.631.770
ciclos da radiação correspondente à transição entre dois níveis de energia do
átomo césio 133 no seu estado fundamental. Ou, 1 segundo.
Este é o padrão de medição do tempo adotado em 1967 pelo Sistema Internacional
de Medidas, utilizado para registrar com precisão o tempo em relógios atômicos.
A
marcação do tempo começou com os egípcios, por volta do ano 2000 a.C., mas,
naquela época, a passagem era marcada tomando como base o movimento do sol e da
lua – o que fazia com que a hora tivesse durações diferentes de acordo com a
estação do ano. Gregos, persas e babilônicos aprimoraram o sistema,
subdividindo o dia sexagesimalmente. Foi só bem depois disso que os cientistas
perceberam que a rotação terrestre, usada até então como referência para
divisão do tempo, era muito imprecisa. Definiu-se, então, o segundo como 1/31.556.925,9747 do tempo
que a Terra levou para girar em torno do Sol a partir das 12 horas do dia 4 de
janeiro de 1900.
Com
o desenvolvimento dos relógios atômicos, a medição da transição entre dois
níveis de energia de um átomo ou molécula tornou-se mais fácil, permitindo
também que fosse possível medir o tempo com maior precisão. Assim, durante a
13ª Conferência Geral de Pesos e Medidas, em 1967, substituiu-se a definição
antiga pela utilizada atualmente.
7.
Libra
A
libra (ou pound, em inglês) é
uma das unidades usuais do sistema de medições utilizado nos Estados Unidos.
Apesar das diferentes definições ao longo dos anos, é convencionado hoje que 1
libra equivale a 0,45359237 quilogramas. O nome da unidade de massa deriva do
latimlibra,
que significa balança.
Você
provavelmente já usou seus pés para medir a distância entre dois pontos – como
o tamanho da trave improvisada no futebol de rua, por exemplo – mas talvez não
saiba que esta prática está longe de ser novidade. Usado como forma de medição
de distância desde, no mínimo, a Grécia Antiga, a unidade de medida pé equivale a 0,3038 metros (ou 12
polegadas) e é bastante utilizado em países como Estados Unidos e Inglaterra.
Os
fãs de futebol americano com certeza já devem estar familiarizados com esta
unidade de medida. Mas se você fica completamente perdido ao escutar o narrador
falar que é a “terceira subida para as 10 jardas”, a gente traduz: ele quer
dizer que é a terceira tentativa para percorrer com a bola uma distância igual
a 10 vezes 0,9144 metros. Tudo vai fazer mais sentido você quando for assistir
ao Super Bowl, no próximo dia 3 de fevereiro.
Equivalente
também a 3 pés ou 36 polegadas, a jarda (ou yd, do inglês yard)
não tem uma origem muito clara, mas uma das (mais divertidas) versões dá os
créditos para o Rei Henrique I, da Inglaterra: ele teria determinado a jarda
como a distância entre o seu nariz e o polegar do seu braço estendido.
10.
Milha
Você
já sabe o que acontece quando o DeLorean atinge 88 milhas por hora no clássico
do cinema De Volta Para o Futuro, e com certeza já ouviu falar nas 500
Milhas de Indianápolis. Mas que distância é essa que os americanos tanto
adoram? Com inúmeras variações ao longo da história, a milha terrestre foi
padronizada em 1959 e equivale a 1,609344 quilômetros, ou 5.280 pés. É
normalmente utilizada em países de língua inglesa mas, segundo registros, a sua
origem data da Roma Antiga, onde cada milha equivalia a 1000 passos (mille passus, no
latim) dados pelo Centurião, e variavam entre 1400 e 1580 metros,
aproximadamente.
11.
Quartilho (ou pinto)
"Depois de alguns
pintos de cerveja…"
Você
provavelmente nunca viu ninguém pedir ao garçom para descer mais um pinto de
chope no Brasil, mas não estranharia se ouvisse a expressão na Europa ou nos
Estados Unidos. Por lá, o pint, conhecido
aqui como pinto ou quartilho, é uma medida de volume muito usada, mas seu valor
pode variar em cada país – equivale a 568,26125 mL no Reino Unido e 473,176473
mL nos EUA, por exemplo.
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